Como les prometí en el post anterior, hoy les voy a contar sobre algunos de los monstruos que poblaron los mares en épocas en que el mundo era aún joven, y que hoy -por suerte- ya no están. Si el mar hoy día es peligroso, no se imaginan lo que era en el Cretáceo…
Antes de entrar en materia, les voy a contar, respecto de lo que contestó jasonlv al post anterior, que sí, en una época -aproximadamente entre los 10 y los 16 años- soñaba con ser biólogo marino de grande, de hecho, era amigo de los dueños del acuario Phillippe Cousteau de Lomas de Zamora, y por intermedio de ellos, pude conocer a mi ídolo, Jacques Cousteau, en la visita que hizo a Argentina a comienzos de los ’80s (conservo aún sus obras, como las colecciones enciclopédicas Mundo Submarino y Secretos del Mar). El tema es que nunca pude cumplir mi sueño porque en esa época la carrera no existía en el país, y la única opción era mandarme a estudiar a Woods Hole, en California, USA, y mis viejos no disponían de los medios para hacerlo, así que la cosa quedó ahí (otro día les contaré del sueño de mi adolescencia, ser Ingeniero en Sonido). Lo que me quedó es el interés por la oceanografía / biología marina, así como por la paleontología y la paleobiología (las ciencias que estudian los fósiles y la biología de los animales extintos, respectivamente).

Y ahora sí, acá van los detalles de algunos monstruos extintos:

Cretoxyrhina Mantelli: conocido vulgarmente como ginsu shark o tiburón ginsu por la semejanza de sus dientes con los cuchillos chinos, era el mayor tiburón del cretáceo, alcanzando los 8 metros de largo, más aún que el tiburón blanco actual (tamaño máximo, 6 metros).

Basilosaurus: una ballena carnívora que vivió entre 40 y 34 millones de años atrás, en el Eoceno (Era Terciaria o Cenozoica). Cuando se encontraron sus primeros restos, se le asignó el sufijo “saurus” por creerse que se trataba de una nueva especie de dinosaurio marino. Alcanzando los 18 metros de largo, se cree que el Basilosaurus fué el mayor animal de su época, y se cree que era enormemente agresivo y territorial. Herman Melville la menciona como “la ballena fósil” en su libro Moby Dick.

Dunkleosteus: el mayor pez placodermo que ha existido (llamados así por tener el cuerpo recubierto de placas óseas que obraban como una coraza). Habitó los mares de fines del período Devónico (Era Primaria, anterior a los dinosaurios), entre 415 y 360 millones de años atrás (los dinosaurios reinaron durante toda la Era Secundaria, entre 220 y 65 millones de años atrás, comprendiendo los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico). Con una longitud de hasta 10 metros, se lo considera el mayor depredador de su época.