Acá les paso la segunda entrega del post sobre los grandes estrategas de la Historia. Como les había prometido en la primera, acá les cuento las hazañas del dúo padre-hijo más exitoso que ha existido, Filipo II de Macedonia y su hijo Alejandro III, mejor conocido como Alejandro Magno.

Filipo II de Macedonia (382-336 AC): el padre de Alejandro logró, en el transcurso de una sola generación, convertir a los macedonios -hasta allí, una nación de pastores- en la potencia predominante de habla griega. Derrotando a las sucesivas coaliciones de las ciudades-estado griegas, principalmente a los tebanos, Filipo II logró unificar a todos los griegos -a excepción de los espartanos- bajo una sola bandera, creando una Liga Panhelénica comandada por Macedonia. De esta forma, Filipo pudo concentrar su furia en los Ilirios, Panonios y Tracios, expandiendo su imperio al norte y al este, estableciendo su límite norte en la orilla sur del río Istro (hoy el Danubio) hasta su desembocadura en el Mar Negro. No obstante el enorme éxito logrado -extender el dominio Macedonio desde el Mar Egeo hasta el Danubio y el Mar Negro-, Filipo consideraba esto tan solo como la primera parte de su plan, el cual contemplaba emplear la fuerza bélica de una Grecia unificada bajo su comando para emprender la conquista del Imperio Persa, y así vengar la invasión de Grecia por los persas de Jerjes un siglo antes. Si bien no llegó a llevar a cabo su sueño -murió asesinado poco antes de emprender la campaña-, su hijo Alejandro demostraría no solo estar a su altura, sino ser capaz aún de superarlo.

Aquí pueden ver un mapa del Imperio Macedonio a la muerte de Filipo II:

Alejandro III de Macedonia (reinado, 336 AC - 323 AC): también conocido como Alejandro el Grande o Alejandro Magno (Megas Alexandros en griego), es con seguridad el más grande militar de la historia. Jamás derrotado en batalla, forjó uno de los más grandes imperios que se hayan visto. A la muerte de Filipo II, Alejandro debió primero recomponer la Liga Panhelénica, varias de cuyas ciudades se habían rebelado del yugo macedónico con la muerte de su padre, creyendo que el joven Alejandro no estaría a su altura. Para ello, volviendo de su campaña contra los Tracios y los Ilirios, derrotó a los Tebanos, demostrando ser un estratega tan dotado como su padre, y recibiendo la sumisión de las demás ciudades griegas. Una vez lograda la reunificación de Grecia bajo su comando, Alejandro emprendió la conquista del Imperio Persa, el sueño de su padre Filipo II. Cruzando el Helesponto (hoy el estrecho del Bósforo) con 42.000 soldados de Macedonia y las ciudades griegas, Alejandro derrotó en una fulminante batalla a fuerzas equivalentes comandadas por los gobernadores persas de Asia Menor y por un griego mercenario, Memnón de Rodas, a orillas del río Gránico, y conquistó todos los dominios persas en lo que hoy es Turquía, antes que el emperador Darío III tuviera tiempo de reaccionar. Tras recibir la sumisión de los sátrapas persas de diez provincias, llegó a la antigua capital de la provincia persa de Frigia, donde le fué presentado el famoso nudo gordiano, un nudo atado al antiguo carro de guerra del rey persa Darío El Grande, tan complejo, que nadie lo había podido deshacer, y del que se decía que quien lo lograra, conquistaría toda Asia. Tras declarar que no importaba cómo se lo deshiciera, Alejandro lo cortó con su espada.
Finalmente, Alejandro cruzó las Puertas de Cilicia y enfrentó a Darío III en la planicie de Issos (la zona donde hoy Turquía limita con Siria), en el 333 AC. Allí, en una sangrienta batalla que duró todo el día, los 42.000 griegos de Alejandro derrotaron a unos 100.000 persas, obligando a Darío III a huir, dejando en el terreno un inmenso tesoro, así como a su familia, incluida su madre Sisigambis, y sus concubinas.
Tras Issos, Darío pidió la paz a Alejandro, ofreciéndole el reconocimiento de todo el territorio conquistado, y un rescate de 10.000 talentos de oro por su familia. Alejandro rechazó la oferta, diciendo que él era el nuevo rey de Asia; y que solo él podía pactos y decidir divisiones territoriales. A continuación, Alejandro fué hacia el sur, conquistando toda la costa del Mediterráneo hasta Egipto, donde fué recibido como un libertador por los egipcios -que odiaban a los persas-, y fué proclamado Faraón y legítimo hijo de Zeus (según la mitología griega) y de Amón (según la egipcia). En la desembocadura de uno de los brazos del Nilo en el Mediterráneo, Alejandro fundó la primera ciudad de Alejandría, que aún hoy prospera (ver nota al pie de página). Tras haber conquistado todos los territorios persas al oeste de Babilonia, Alejandro marchó con sus tropas hacia Asiria (lo que es hoy el norte de Irak), derrotando definitivamente a Darío III y a un ejército aún mayor que el de Issos -de hecho, se calcula que se enfrentaron unos 47.000 griegos a unos 104.000 persas- en Gaugamela, en 331 AC. Tras la victoria -lograda a costa de tan solo 4.000 muertos propios contra 50.000 bajas persas-, Alejandro fué proclamado señor de toda Asia, entrando sucesivamente en las cuatro capitales persas, Babilonia, Susa, Persépolis y Ecbatana. Durante los siguientes años, Alejandro persiguió los restos de las tropas de Darío, y más tarde del usurpador Beso (que asesinó a Darío)  hasta los confines del mundo conocido, conquistando las provincias orientales del Imperio Persa, en lo que es hoy Irán, Pakistán, Afganistán y Tajikistán, y cruzando en el proceso la cordillera del Hindu-Kush (los Himalayas). Una vez conquistado todo el imperio persa, Alejandro cruzó el río Indo, derrotando a los reyes locales de varias ciudades hindúes (Masaca y Ora entre ellas), pero, tras anunciar que se disponía a ir más allá, “hasta las orillas del mar sin fin”, fué forzado por sus soldados, que ya estaban hartos tras diez años de campañas, a emprender el retorno a Macedonia, donde no pudo llegar, siendo sorprendido por una temprana muerte a mitad de camino, en Babilonia (se cree que falleció envenenado, o enfermo de malaria, o a consecuencia de las heridas recibidas en la campaña contra los hindúes); en 323 AC.
El sueño de Alejandro era el de conquistar el mundo entero -él marchando hacia el Este, y su primo Alejandro del Epiro (reino aliado de Macedonia) hacia el oeste, estrechándose mutuamente la mano tras dar la vuelta al mundo-, como un medio para unificar la Humanidad entera bajo la influencia cultural helénica, la más avanzada del mundo en esa época. Por ello fomentó de todas las formas posibles el asentamiento de sus tropas en los territorios conquistados, regalándoles tierras a sus soldados en Persia y fomentando su unión con mujeres persas, y confirmando en su puesto a los mismos gobernantes persas derrotados, tras exigirles sumisión. Se dice que Alejandro lloró de rabia y desconsuelo cuando sus soldados se negaron a seguirle más allá del Indo y le obligaron a emprender el regreso, y al enterarse que su primo, Alejandro del Epiro, había muerto a consecuencia de una emboscada en Sicilia, víctima del incipiente poder romano que empezabaa sentirse en Italia.
Pese a haber vivido tan solo 33 años, Alejandro Magno es sin duda el genio militar más grande que ha existido, y en su corta vida logró conquistar todo el mundo conocido, extendiendo la influencia griega desde Italia hasta la India, una proeza más impresionante aún si se tiene en cuenta el hecho de que derrotó en el proceso a un imperio diez veces más grande que el suyo, y a tropas mucho más numerosas, recorriendo a caballo o a pie más de 15.000 kilómetros. De hecho, en su testamento, Alejandro daba instrucciones precisas acerca de los futuros pasos a seguir pos sus descendientes, que incluían expandir el Imperio hacia el oeste, conquistando Europa y el Norte de Africa, y creando una carretera que fuera desde Egipto hasta las columnas de Hércules (el estrecho de Gibraltar) con ciudades y puertos a lo largo del camino.
La descendencia de Alejandro no perduró -el hijo que le diera su segunda esposa, Roxana, era tan solo un bebé a su muerte, y fué asesinado poco después por los generales de Alejandro para poder repartirse su herencia-, por lo cual el enorme territorio conquistado fué repartido entre ellos: Casandro se quedó con Macedonia y Grecia -tras asesinar a la madre de Alejandro-, Lisímaco recibió Tracia y parte de Asia Menor, Ptolomeo lo hizo con Egipto, y Seleuco recibió parte de Asia Menor, y todo el inmenso territorio de Mesopotamia y todo el Este hasta la India, formando el Imperio Seléucida.  Con los siglos, todas estas posesiones fueron disolviéndose, pero la cultura helenística perduró, haciéndose sentir por muchos siglos desde el mar Egeo hasta el río Indo, y haciendo de Alejandro Magno uno de los personajes más importantes de la Historia del hombre.

Acá tienen un grabado de Alejandro Magno luchando contra las tropas de Darío III en la batalla de Issos.

Nota del Autor:  la primera Alejandría fundada por Alejandro (le seguirían varias más en Asia) se transformaría tras su muerte en la capital de los faraones de la dinastía de los Ptolomeos (esto es, los descendientes de Ptolomeo, uno de los generales de Alejandro, que a la muerte de Alejandro tomó el control de Egipto). Los Ptolomeos gobernaron Egipto por más de tres siglos, hasta la muerte de Cleopatra VII Philopator (la archiconocida reina Cleopatra, que se suicidó tras la muerte de su amante, el general romano Marco Antonio a manos de su rival Octavio), y de su hijo Cesarión, fruto de su anterior unión con el emperador romano Julio César (asesinado por Octavio por ser legítimo descendiente de Julio César, y por tanto, aspirante al trono de Emperador de Roma que Octavio había obtenido). Así, tas tres siglos de reinado en Egipto, concluye el linaje de los descendientes de Ptolomeo, el compañero de Alejandro Magno y uno de sus generales.

Esta es la visión que tenían del mundo conocido por los geógrafos griegos de la época de Alejandro. Como pueden ver, la concepción del tamaño del mundo es muy inferior a la real, por lo cual es entendible que Alejandro pensara que tras cruzar Persia llegaría a las orillas del Océano, y que yendo hacia el lado opuesto, su primo Alejandro del Epiro llegaría a la orilla opuesta del mismo océano en la Columnas de Hércules (el estrecho de Gibraltar, extremo oeste de Europa y Africa). Un detalle más, noten como el mundo se representa con Grecia ocupando su centro.

Acá pueden ver un mapa del Imperio conquistado por Alejandro, y a continuación, el mismo a escala menor, mistrando la importancia del territorio conquistado frente a la verdadera extensión de Europa, Asia y Africa.

Esta es la visión del mundo conocido posterior a la expedición de Alejandro, que incluye la India y una reproducción algo más fidedigna de Europa. Nótese que se sigue desconociendo el extremo norte del Mar Caspio, creyéndose aún que desemboca en el Océano Boreal (Alejandro nunca intentó extenderse hacia el norte, dentro del territorio de las tribus Escitas, los antepasados de los rusos. En el extremo norte del Mar Caspio desemboca el río Volga, con la ciudad de Astrakhan y sus yacimientos petrolíferos en su delta).

Este mapa muestra la división del Imperio de Alejandro tras su muerte.

Y así llegamos al final del segundo post de este súper informe sobre los grandes estrategas de la Historia. En el próximo, les hablaré de las gestas del más grande estratega del Imperio Romano -Julio César- y del mayor enemigo de Roma, el cartaginés Aníbal Barca, que estuviera a punto de conquistar la capital de los césares.